El queso manchego es uno de los productos más emblemáticos de la región de La Mancha y de España en general. Sin embargo, en el mercado existen imitaciones que pueden confundir a los consumidores. Por ello, es importante conocer las características y certificaciones necesarias para identificar un auténtico queso manchego con Denominación de Origen Protegida (DOP). En este artículo, te proporcionamos las claves para reconocer un verdadero queso manchego y asegurarte de que estás disfrutando de la calidad y el sabor que lo hacen tan especial.
Origen y leche de oveja manchega
Un auténtico queso manchego DOP debe ser elaborado exclusivamente en la región de Castilla-La Mancha, utilizando únicamente leche de oveja manchega, una raza autóctona de la zona. Esta leche es la responsable del sabor y la textura característicos del queso manchego. Si el queso se elabora con leche de otras razas de ovejas o en otras regiones, no puede considerarse un auténtico queso manchego DOP.
Proceso de elaboración
El queso manchego DOP sigue un proceso de elaboración tradicional que garantiza su calidad. Esto incluye el uso de cuajo natural (de origen animal) en la elaboración del queso artesano, mientras que el queso industrial puede elaborarse con cuajo microbiano. En ambos casos, el queso debe cumplir con los requisitos de maduración, que varían entre 30 días y dos años, dependiendo del tipo de queso manchego (semicurado, curado o añejo).
Corteza y forma
La corteza de un auténtico queso manchego DOP debe tener un color amarillo pálido o marrón oscuro, dependiendo de su grado de maduración. Su forma es cilíndrica, con caras planas en la parte superior e inferior. Un detalle distintivo del queso manchego es el dibujo en forma de espiga que aparece en la corteza, resultado del uso de las tradicionales cinchas de esparto durante el proceso de moldeado.
Etiquetado y certificaciones
El etiquetado de un queso manchego DOP debe incluir información clara y precisa sobre su origen, tipo de leche, proceso de elaboración y tiempo de maduración. Además, debe llevar el logotipo de la Denominación de Origen Protegida «Queso Manchego», así como el número de serie, el sello del Consejo Regulador y la nueva placa de caseína, que garantizan su autenticidad y calidad.
Conclusión
Conocer las características y certificaciones que debe cumplir un auténtico queso manchego DOP es fundamental para asegurarse de que estamos disfrutando de un producto de calidad, con todo el sabor y la tradición que lo hacen único. Al adquirir queso manchego, no dudes en verificar su origen, leche, proceso de elaboración y etiquetado, para asegurarte de que estás disfrutando de una auténtica joya de la gastronomía
